Ο Ηρακλής μπορεί να έχει κατακτήσει έναν τίτλο στο ποδόσφαιρο,όμως είναι ένας τίτλος, παντελονάτος με ψυχή, σηκώνοντας όλη την πόλη στο πόδι κατά την επιστροφή του από την Αθήνα, για να υποδεχθεί ο λαός της μεγαλύτερης ομάδας της Θεσσαλονίκης και όχι μόνο, τους θριαμβευτές της Νέας Φιλαδέλφειας!
Όσα χρόνια και αν περάσουν οι αναμνήσεις δεν σβήνουν, μπορεί να μην είχα γεννηθεί τότε,όμως μέσω των διηγήσεων των παλιότερων ακόμη και 42 χρόνια μετά, που συμπληρώνονται σήμερα, σε πιάνει μια ανατριχίλα βλέποντας την νίκη αυτή!
Ο ΗΡΑΚΛΗΣ είναι εδώ, δεν σβήνει, είναι ακόμη περήφανος παρότι είναι η μοναδική ομάδα στην γη που έχει δεχθεί τρεις εξωαγωνιστικούς υποβιβασμούς, το 1980, το 2011, και το 2017!
Σαν σήμερα στις 9 Ιουνίου του 1976 ο ΗΡΑΚΛΗΣ επικράτησε του Ολυμπιακού και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας σε έναν από τους συναρπαστικότερους τελικούς της διοργάνωσης, με πρωταγωνιστή τον Βασίλη Χατζηπαναγή.
Με τον τίτλο «Χατζηπαναγιά μου!» κυκλοφόρησε αθλητική εφημερίδα της εποχής, μια μέρα μετά τον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας της Τετάρτης 9 Ιουνίου 1976 που πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, ανάμεσα στον ΗΡΑΚΛΗ και τον Ολυμπιακό. Και όχι άδικα!
Ο τελικός είχε χαρακτηριστεί ως ένας από τους συγκλονιστικότερους στην ιστορία του κυπέλλου Ελλάδας. Ο ΗΡΑΚΛΗΣ προηγήθηκε 2 φορές στην κανονική διάρκεια του αγώνα, ο Ολυμπιακός ισοφάρισε ισάριθμες, στην παράταση ο ΗΡΑΚΛΗΣ προηγήθηκε με 4-2, αλλά εκ νέου οι Πειραιώτες έφτασαν στην ισοφάριση στα τελευταία λεπτά παρ’ ότι αγωνιζόταν με 10 παίκτες. Τελικά σε μία εξ ίσου δραματική διαδικασία των πέναλτι, ο ΗΡΑΚΛΗΣ έφτασε στην κατάκτηση του πρώτου και μοναδικού ως τώρα τίτλου της ιστορίας του.
Εντυπωσιακή ωστόσο υπήρξε η συνεισφορά του Βασίλη Χατζηπαναγή στην κατάκτηση του τροπαίου από τον «Ημίθεο». Ο θρυλικός άσος με τις τρίπλες του εξουδετέρωσε επανειλημμένα την άμυνα του Ολυμπιακού και πέτυχε δύο γκολ και δικαιολογημένα άξιζε να πάρει σπίτι του το τρόπαιο.
Σκόρερ: Χατζηπαναγής (25′, 102′), Κουσουλάκης (72′), Γκέσιος (111′) — Σιώκος (60′), Βιέρα (81′), Καραβίτης (115′), Γκλέζος (119′)
Τα πέναλτι:
Κυράστας (1-0)
Σεντελίδης (1-1)
Καραβίτης (2-1)
Avτονίεβιτς (2-2)
Σταυρόπουλος (3-2)
Χριστοφορίδης (3-3)
Βασιλόπουλος (4-3)
Ποvτίκης (4-4)
Συνετόπουλος (απόκρουση)
Χατζηπαναγής (απόκρουση)
Γκλέζος (5-4)
Κουσουλάκης (5-5)
Σιώκος (απόκρουση)
Τουμπόγλου (5-6)
Αποβολή: 112′ Δαβουρλής
Διαιτητής: Λέλος Βαμβακόπουλος (Αθήνας) — Επόπτες: Πρωτονοτάριος, Καλαδάμης
Εισιτήρια: 24.871
ΗΡΑΚΛΗΣ: Φανάρας, Σεντελίδης, Ξανθόπουλος, Χριστοφορίδης, Καλαϊτζίδης, Τουμπόγλου, Κουσουλάκης, Αντονίεβιτς, Χατζηπαναγής, Γκέσιος (113′ Ποντίκης), Πανταζής (80′ Ματσουκατίδης).
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Κελεσίδης, Κυράστας, Σιώκος, Γκλέζος, Αγγελής, Καραβίτης, Βιέρα (91′ Βασιλόπουλος), Δαβουρλής, Κρητικόπουλος (46′ Συνετόπουλος), Γαλάκος, Σταυρόπουλος.